6月17—18日，中国社会科学论坛（2013）“智库：面对变化中的世界”国际研讨会在京召开。会议由中国社会科学院主办，中国社会科学院国际合作局和世界经济与政治研究所承办。中国社会科学院院长王伟光、联合国教科文组织助理总干事皮拉尔·阿尔瓦雷斯·拉索、国际社会科学理事会主席奥利弗·希萨娜出席开幕式并致辞。中国社会科学院副院长李扬主持开幕式。
王伟光在致辞中表示，当今世界面临许多重大挑战，世界经济增长不稳定不确定因素增多，国际力量对比正在发生变化，全球次序与全球治理需要重新调整。同时，世界多极化、经济全球化深入发展，文化多样化、社会信息化持续推进，科技革命孕育新的突破，人类发展正在进入新的历史时期。面对变化中的世界，智库的发展和智库之间的合作将起到越来越重要的作用。
王伟光指出，出于时代的需要，也因为中国政府的重视，中国智库的发展正面临历史性的机遇。如何正确理解和应对外部环境的变动、中国与外国环境之间的关系以及中国自身发展所面临的问题，对于世界和平与发展、实现中国梦和中华民族伟大复兴都具有至关重要的意义。
对于这一历史时期，王伟光着重谈了六个要重点关注的问题：发展转型与经济体制改革、民主与法治、社会管理、文化建设、生态文明建设以及中国与外部世界的关系。王伟光表示，这些问题是中国的智库正要回答和拿出解决方案的问题，也是中国社会科学院正在努力研究的课题。中国社会科学院正在努力构建哲学社会科学创新体系，力争在中华民族伟大复兴历史进程中贡献自身的智慧，真正承担起国家智库的功能。
李扬在随后的主题发言中，向国外智库同行介绍了中国社会科学院作为一个有中国特色的智库，其发展历史、研究成果、影响决策的路径和方式，以及未来将如何强化自身的智库功能。
会议围绕智库的多样性及其特点、智库的影响力及其衡量、经济增长模式的转变与创新、发展的包容性与可持续性、变化世界中的全球治理等五项议题展开研讨。来自亚、欧、美、非等洲的十余个国家和地区及联合国下属机构的海外代表，以及中国社会科学院各研究所和地方社科院的专家学者近百人出席了会议。研讨会结束后，举行了中国社会科学院与国际高端智库合作工作圆桌会，就下一步加强机制性交流合作进行商讨和规划。
智库功能在于解决现实问题
面对形态各异的智库机构，究竟如何界定“智库”，对于许多人来说似乎还未有统一的答案。
“智库的目标之一是要制定理念、提供想法，并将这些理念和想法提供给政策制定者，以使国家和社会治理更全面。”拉索表示。
然而，提供理念并非智库独有的功能。为了区别于其他学术机构，拉索认为，智库更重要的功能在于解决现实问题，解决“价值观、政策、哲学和理念之间的关系”问题。“若仅仅提供理念不可能改变世界，必须辅以宣传教育，让原本不接受这些理念的人接受它，而这就需要智库花一部分时间与社会互动。”拉索说道。
由此，“智库”的概念与传播知识（尤其是实用性知识）、推动创新思维、推动社会变革紧紧联系在了一起。专家介绍，在一些特殊时期，如英美国家的社会转型期，智库对社会发展转型产生了巨大影响。在过去的75年间，智库在全球政治经济中的影响力日益上升。
“智库的职责，是在知识与政治之间架起一座桥梁，在政府与民众间架起桥梁，促成良政、教育和民主的产生；对于全球化而言，智库应在加强各国与全球联系的层面发挥更重要的作用，增进全球合作，实现理念在全球范围的传播。”希萨娜表示。
智库发展：机遇与挑战并存
回顾智库发展的历史，其雏形最早出现于19世纪，到了20世纪才逐渐演变为真正意义上的智库。20世纪80年代，全球智库数量出现扩张性增长，至2012年，全球智库总数达到6000多个，遍布186个国家和地区。
伴随着智库行业的发展，智库所面临的挑战也在不断变化。美国宾夕法尼亚大学智库项目组主任詹姆斯·麦甘长期跟踪研究智库，在他看来，当前智库行业面临着两大挑战：一是“接触”，“智库必须广泛与政府、民众和媒体等接触，必须在恰当的时间和地点，以恰当的方式将理念传递给恰当的对象”；二是“资金”，“随着智库类型的多元化，其资金来源也变得多元化，要想随时动员足够的资金完成研究任务并非易事”。此外，智库学者与政策制定者之间的矛盾，智库研究趋于专业化、具体化与对复杂问题进行跨学科研究的矛盾等，也是未来智库发展面临的挑战。
在全球智库发展的浪潮中，发展中国家和新兴经济体的智库也不甘落后。研究显示，在全球主要智库榜单中，有15%的智库位于金砖国家，中国的智库数量位居世界第二，印度位居第四。然而，这些蓬勃发展的后起之秀也面临着自身的挑战。“资金预算少、人才流动性大、研究基础薄弱等是许多发展中国家和新兴经济体的智库目前存在的主要困难。”麦甘表示。
但挑战再大，也无法改变智库成为未来世界“现代化的智力推动者”之趋势。“必须认识到，社会科学语言并非一种简单的描述，它被表述的过程也是影响社会现代化的过程。作为一个介于媒体和政府之间的角色，智库需要建立自己的生态系统，真正成为影响社会变革的力量。”韩国峨山政策研究院院长咸在风说。