2017年09月04日08:51 来源：光明日报
芝加哥大学 资料图片
学科交叉是当今世界学术主流发展方向之一，它是科学前沿的生长点，也是新发现的高产地，能促成多学科协同攻克复杂的综合性问题，满足国家和社会发展的现实需求。目前，我国已经意识到学科交叉的重要性，诸多高校将其列为教学改革的重点项目。事实上，学科交叉并非新生事物，自19世纪30年代起，美国学界就曾多次出现学科交叉的浪潮。当时，芝加哥大学顺应时势，颇有远见地创立了一系列促进学科交叉的政策，对美国高等教育界产生了深远影响，该理念也作为指导性思想之一贯穿芝大发展史，至今仍如此。
不断调整和改革以强化学科交叉
芝加哥大学1890年建校，首任校长哈珀破除歧视，大规模聘用不同学术和文化背景的教师，提供宽松环境以鼓励相互交流和前沿研究；建校伊始，他就为芝加哥大学确定了4个功能：科学研究，重在通过学科交叉探索新的发现，创造新的知识，为丰富人类知识而努力；人才培养，重在通过开展本科和研究生教育，培养具有创新能力的人才；教育延伸，即终生教育，通过继续教育项目为社会服务；传播知识，他重视出版社，创办大量核心学术刊物，使最新成果得以在更大范围中广泛传播，启发不同学者群体的新灵感。他在石油大亨洛克菲勒的支持下还建立企业家主导的校董会和广泛的社会公关网络，募集到大量资金。这些建校初期的举措可以说为后来芝大进行的学科交叉研究在人、财、物等各个方面进行了储备。
芝加哥大学第五任校长哈钦斯就职时刚满30岁，在1929年至1950年他执掌该校的21年间，美国正值多事之秋，大萧条和战争接连而至，美国高等教育也走入歧途。当时的主流思想强调本科学生一进校门就应尽早深入专门领域的研究，而事实上高校却沦为市场导向的专业技能培训所，丧失“大学的精神”。因此，哈钦斯一上任就开始了大刀阔斧的改革，调整校内学术机构组织管理体制，促进各部门之间的学术交流。
1930年，哈钦斯将原有的39个系划为“生物科学”“人文科学”“自然科学”“社会科学”四个学部，形成了今日芝大“四大研究生院”的雏形。组织机构改革离不开配套的权力分配制度，为此，哈钦斯将预算和行政职能从校长办公室剥离，分别下放到学部和各学院。学校层面把握原则，负责统筹协调和宏观管理，而学部、院系层面则获得了更多自主权。“学部制改革”是一次成功的创举，在行政方面，它简政放权，提高学术机构运行效率，使师生充分参与管理事务，增强基层活力；在学术方面，它打破以往的学科隔阂，集群式优化学术资源，搭建综合平台以开展多学科共同参与的科研活动，尤其聚焦于学术前沿和国家发展重大问题，有效地促进了学科的交叉与融合。
20世纪40年代，为深化学科交叉，芝大组建了一系列跨学科委员会，如“人类进化”“社会思想”“种族关系”“传播”等委员会。其中，经济史学家小约翰·内夫召集了来自人类学、经济学、哲学、社会学等领域的专家加入“社会思想委员会”共同开展研究，甚至著名小说家也在其中，是为当时芝大交叉范围最广的跨学科委员会，为快速发展的社会思想研究作出卓越贡献。而最早成立的“人类进化委员会”整合了生物科学部和自然科学部的学术资源，是“跨学部交叉”的成功典范。即使是在传统色彩浓厚的神学院，也曾展开讨论宗教与艺术关系等问题的学科交叉项目。时至今日，有许多委员会仍在承担重大合作研究项目，也有一些演变为学科核心，甚至独立建系。
尽管学科交叉的热点多集中于社会最迫切关注的应用领域，但这并不意味着可以抛弃基础。一方面，跨学科研究只有以深厚扎实的基础知识为依托，才能避免成为无根之木，进而开花结果；另一方面，学科交叉意识和能力需要经过长期培养，学生必须掌握开放、批判的思维方式，并拥有较全面的人文和科学素养。因此大学必须在本科阶段开展通识教育，否则各学科将随专业细分失去共同文化语言，不同领域学者再难产生共鸣。哈钦斯在芝大建立新的四年制本科生院，并启动“名著阅读计划”，要求所有学生在进入专业研究前以现代视角研读西方经典，加强基础学习。尽管这种超前的理念曾一度成为众矢之的，但实践证明，本科通识教育对学科交叉研究提供了有力支撑，交叉学科成果又能促进基础学科自身发展，二者相得益彰。
90年代末，芝加哥大学启动又一轮本科教育改革，进一步促进学科融合。本科生必须在前两年修满涵盖人文、社会科学和自然科学核心基础的15门通识课程，同时可供选的交叉学科课程数量也大幅增加。
学科交叉成为芝大不变传统
时至今日，学科交叉已经成为芝加哥大学教学与科研不变的传统，成为一种基因被学校教职员工继承和发扬。
芝大政治学系讲席教授、芝大北京中心创始主任杨大利的学科背景涵盖了工程、外语、历史、政治，据他介绍，促成多个领域的学科交叉和跨学科项目对芝大人而言已成为一种固定思维和行事习惯。以法律与经济学交叉研究项目为例，诺奖得主罗纳德·哈里·科斯是这个项目的开创者之一。他接受的是经济学教育，长期研究的领域为制度经济学，但到芝加哥大学后却被聘为了法学院教授，直至荣休。就是在这种环境下，他和法学院的同事一起开启了法律与经济学研究工作。在几代学者长期不断的探索和努力下，法律与经济学早已发展成为一门学科。为了扩大该学科的研究边界，及为东亚地区培养人才，芝加哥大学专门创办了法律和经济学暑期班，来自中国多个高校的不同学术背景的年轻学者都参加过这个暑期研讨活动，由此产生的新成果进而引发了更大规模的交流。
院系的设立是一所高校学科发展布局和办学理念的集中体现。芝大是人类第一次可控核裂变实验的地方，至今仍代管阿贡和费米这两大美国国家实验室，但直到不久前还一直没有设立自己的工学院。“近年来我们意识到芝大应该加强工学，但芝大不该做前人做过的，而是应该做更前沿、更有兴趣的，所以我们建立了新的分子工程学院。”杨大利介绍，“这个学院一诞生就带着学科交叉的基因，它不对学科设限，而是从分子的角度，化学、物理、生物、材料都在其中，多领域融合来推进新工学前沿的探索。”学科交叉理念不仅要根植于机构建设，也反映在芝大校园建筑上：新的分子工程学院被归位于一栋大型连体科学楼，不同院系、实验室的学者足不出楼即可随时“串门”。其实，如此建楼在芝大也是传统，早在80年代，商学院就放弃了更大但略远的新址，改在与学校黄金地带洛克菲勒教堂一街之隔建楼，从而方便与经济、社会、心理等相关学科展开交流，相互渗透。
虽然芝大是世界排名前10的研究型大学，但在学科交叉方面，其既有高层次的学术研究型，也有关注市场和社会需求的应用型研究。芝加哥大学北京中心副主任袁霁介绍，芝大与芝加哥这座城市同息共脉，在金融尤其是衍生品研究上作出了根本性的贡献，也曾孕育了历史悠久的城市学研究。近年来，城市化的进程加快制造了新的城市问题，为此芝大设立“城市实验室”，旗下5个实验室融合教育、环境、医学等不同学科，与社会各界携手改善现代城市问题。例如，犯罪实验室对青年指导机构“长大成人”项目展开研究，发现为该市千名高中男生提供社会情绪管理服务一年后，暴力犯罪造成的逮捕和破坏减少了44%，这一项目在芝加哥内外得到推广。新的城市实验室不仅成为城市相关学科新的发展机遇，也证明学科交叉的发展能切实地从应用领域推动人类生活质量的提高，实现大学服务社会的基本功能。
值得一提的是，芝加哥大学的学科交叉不只是芝大人自己的舞台，而是在和世界各领域的专业人士一起合作。其中，芝大在世界各国建立的驻地学术中心发挥了重要作用，如芝大北京中心，成立7年来作为桥梁和枢纽，促成了芝大与中国不同领域学者的交流，为中美学者提供了合作与交流的平台。
百余年来，作为美国高等教育的一个后来者，芝加哥大学取得的成就有目共睹，截至2016年，共有89位诺贝尔奖得主在芝大工作或学习过，位列世界第四。华裔诺贝尔物理学奖得主杨振宁、李政道、崔琦均在芝加哥大学取得物理学博士学位，华裔诺贝尔化学奖得主李远哲曾在芝大担任化学教授。另有10位菲尔兹奖得主、4位图灵奖得主以及22位普利策奖得主在芝大工作或学习过，其经验值得国内高校重视和借鉴。（作者：王庆环 陈沫）